Der TOEFL Test – Abkürzung für Test of English as a Foreign Language – ist ein standardisiertes und international anerkanntes europäischen Sprachzertifikat, welches die akademischen Englischkenntnisse misst. Vor allem für Studierende die ein Auslandsstudium anstreben, ist der TOEFL oftmals unumgänglich. Besonders wer in den USA studieren will, muss vor Bewerbunsgbeginn den TOEFL Test ablegen um die erforderlichen Englischkenntnisse für das Studium offiziell nachweisen zu können. Auch einige Universitäten ausserhalb Amerikas akzeptieren den TOEFL Test als Nachweis angemessener Englischkenntnisse.
Der TOEFL ist genau genommen eine Testreihe, mit dem TOEFL iBT und dem TOEFL Essentials als beliebteste Tests. Weitere Tests der TOEFL-Reihe sind der TOEFL ITP (Institutional Testing Program), der TOEFL Junior und der TOEFL Primary. Diese anderen Versionen des TOEFL sind nur an bestimmten Orten verfügbar, oder können von Schülern nur an ihrer Schule absolviert werden. Der TOEFL PBT (papierbasierter Test) wurde im April 2021 abgeschafft.
Der TOEFL besteht aus vier Teilen – Lesen, Hören, Sprechen und Schreiben. Beim TOEFL iBT handelt es sich um einen langen und anspruchsvollen Test (mehr als 3 Stunden Testzeit), der darauf ausgelegt ist, festzustellen, ob ein Studierender für das Studium an einer englischsprachigen Universität bereit ist. Viele Studierende verbringen 3 bis 6 Monate mit der Vorbereitung auf den TOEFL, bevor Sie den Test absolvieren. Der TOEFL Essentials wurde als einfachere, kostengünstigere Englischprüfung mit weniger akademischem Schwerpunkt konzipiert.
Ein TOEFL Ergebnis in der iBT-Version des Tests liegt auf einer Skala von 0 bis 120. Die Ergebnisse des Essentials-Tests werden in Halbskalen von 1 bis 12 angegeben. Bei beiden Tests wird das beste Ergebnis der letzten 2 Jahre für jeden Testabschnitt in den offiziellen Ergebnisbericht aufgenommen. Man kann den TOEFL so oft machen wie man möchte, aber nicht mehr als ein Mal alle 3 Tage.
Der TOEFL ist ein Produkt der Firma ETS, einer amerikanischen gemeinnützigen Organisation, die auch den TOEIC herausgibt, einen weiteren standardisierten Englischtest, der sich an ein unternehmerisches Publikum wendet. In Deutschland gibt es momentan 35 Test-Center, in denen man den TOEFL TEST absolvieren kann. Die Anmeldung kann entweder über das Internet oder telefonisch bei dem für Deutschland zuständigen Registrierungsbüro beantragt werden. Wer den TOEFL Test absolvieren will sollte sich jedoch bewusst sein, dass jedes Test-Center nur eine begrenzte Kapazität hat und somit sollte man sich midestens vier Wochen vorher anmelden. Die Kosten für den TOEFL Test liegen bei 245 USD und das Testergebnis ist gültig für zwei Jahre ab Prüfungstermin. Wahlweise kann der TOEFL Test auch im Ausland an einem offiziellen Test-Center absolviert werden.